Blue Ridge

"Side By Side" ***½

(Sugar Hill Records)
Dat de aandacht voor bluegrass een grote push heeft gekregen sinds "O Brother, Where Art Thou?" en het succes van Alison Krauss mag duidelijk zijn. Dat er een hoop groepen meeliften op dat succes is natuurlijk niet geheel onlogisch en je zou in eerste instantie Blue Ridge ook tot die groep rekenen. Toch dient hier enige nuance aangebracht te worden, want we hebben hier te maken met een uitgelezen stel musici die hun instrumenten tot in de puntjes beheersen. Vaak is het dan zo dat virtuositeit overheerst en het liedje op de tweede plaats komt, maar gelukkig hoeven we daar op "Side By Side" niet bang voor te zijn. Het vijftal heren dat heden Blue Ridge vorm geeft, heeft een goede hand voor de keuze van de covers, de meerderheid zoals vaak in dit genre, maar laat hun eigen liedjes niet het onderspit delven. Onder mijn favorieten voeren zij zelfs de boventoon.

Openingstrack "What If (Then I'll Come Back To You") zet gelijk al de norm: modern gespeelde bluegrass die teruggrijpt op traditionalisten als The Stanley en Osborne Brothers, met boven alles prachtige samenzang. Centrale spil in het geheel is  mandolinespeler Alan Bibey, overigens het enige nog originele lid, en die laat in de energierijke instumental "Avalanche" zien dat de groep de legendarische J.D. Crowe tot zijn favorieten rekent. "Land of Light" mag genoemd worden als een voorbeeld waartoe Blue Ridge vocaal toe in staat is; in deze gospel vallen de stemmen van meestentijds leadzanger Junior Sisk, bariton Alan Bibey, tenor Ed Biggerstaff en de zware bas van Alan Johnson prachtig samen. Ook de covers "Do What You Want To Do" en Jesse Winchester's "Brand New Tennessee Waltz" zijn prachtig en energierijk uitgevoerd, dus met vijf hoogtepunten op een totaal van dertien scoort Blue Ridge niet verkeerd.

Concluderend is "Side By Side" een uitschieter in het genre, al dient gezegd te worden dat de absolute top, de Del McCoury Band/ Alison Krauss & Union Station, nog net iets te hoog is gegrepen.

 
Uitgekomen:  januari 2004  Website: Blue Ridge  Genre: bluegrass

Prijsnummer(-s): Brand New Tennessee Waltz, Land of Light

Naar: cdreviews