"Unearthed" (5 CD-box) ****½
(Lost Highway)
"Unearthed"... onaards? Tja, Cash is niet meer onder ons en zijn nalatenschap omvat in ieder geval deze schitterende box en een niet geheel afgemaakt laatste deel van zijn "American Recordings" serie. "Unearthed" bevat, naast wat eigen nummers, een schat aan covers van werelds grootste country artiest. Ik wilde bijna hier neerzetten 's werelds grootste cover-artiest, maar dan had ik deze grootmeester in andermans vertolkingen niet naar behoren eer kunnen bewijzen.
"Unearthed" is prachtig in al zijn facetten. Zo bevat de box een schitterend boekwerkje met 100 pagina's achtergrondinformatie over de "American Recordings"-sessies, prachtige zwart-wit foto's en alle 79 liedjes worden door Cash en mede partner-in-crime producer Rick Rubin van commentaar voorzien. En natuurlijk zijn er de maar liefst vijf CD's, waarvan er vier met liedjes die bij de release van de regulaire CD's op de plank waren blijven liggen. "Unearthed" betekent hier dan natuurlijk ook "afgestoft en aan het daglicht tentoongesteld". CD vijf is een compilatie van het beste van de nu al legendarische sessies en heet dan ook toepasselijk "Best of Cash on American".
Ik zal mijn pijlen echter echter richten op de eerste vier en daarvan is "Who's Gonna Cry" de eerste. Deze vraag komt uit het liedje "The Caretaker", door Cash ooit lang geleden geschreven. In zijn geheel luidt het: "Who's Gonna Cry when old John dies" en dan krijgt het natuurlijk een veel diepere lading. Want Johnny Cash was zich wel degelijk bewust van het feit dat hij zijn einde naderde. Ook op liedje vier, "If I Give My Soul" van Billy Joe Shaver zingt Cash "If I give my soul, will he stops my hands of shaking" Beklemmend, niet? Bij mij staan dan gelijk de tranen in de ogen.
CD1 of Volume 1 gaat natuurlijk voornamelijk over moord, dood en verdriet en bevat verder bekende 'murdersongs' als "Long Black Veil", de Carter Family song "Banks of the Ohio" en klassieker "Dark As a Dungeon" van Merle Travis. Persoonlijke favoriet is hier "Casey's Last Ride" van Kris Kristofferson, alleen al omdat het zo'n prachtig refrein heeft. Alle liedjes zijn hier zeer kaal opgenomen, alleen de man en zijn gitaar en die geweldige, warme stem.
Volume 2 heet "Trouble in Mind" en klinkt geheel anders. Net als op "Unchained" is er op de meeste nummers een band te horen, gewoonlijk Tom Petty & The Heartbreakers. Persoonlijke favoriet is hier Steve Earle's 'Devil's Right Hand", door Cash prachtig uitgevoerd en met Smokey Hormel van The Red Devils op (bluesy) elektrische gitaar,is het net alsof de duivel meespeelt. Op dit deel liedjes die aanspreken, waaronder Neil Young's "Pocahontas" en "Heart of Gold", maar ook wat mindere goden. Cash werkt op dit deel verder nog samen Carl Perkins, Flea en Chad Smith van The Red Hot Chili Peppers, Willie Nelson en natuurlijk vrouwlief June Carter Cash. Dit deel klinkt als geheel niet echt coherend, maar wel zeer avontuurlijk.
Deel 3 is genaamd "Redemption Songs", en het zijn gelijk de eerste twee nummers die een geweldige indruk achterlaten. "Singer of Songs" is Johnny Cash, korter of treffender kan je de "Man in Black" niet omschrijven. Gewoon luisteren naar dat liedje en dan op "repeat" drukken.
Johnny Cash deelde samen met o.a. iemand als Fred Eaglesmith, een voorliefde voor liedjes over treinen en "The L & N Don't Stop Here Anymore" is er één van en een prachtige ook. Norman Blake speelt mee op mandoline en geeft het liedje de juiste "folk-touch" mee. Nick Cave zingt mee op traditional "Cindy" en we kunnen hier spreken over een geslaagd niemandalletje, wat niet gezegd kan worden van het al te veel gecoverde "You'll Never Walk Alone". Verder bevat dit deel nog al of niet geslaagde coöperaties met Joe Strummer, op Bob Marley's "Redemption Song, Fiona Apple en Glen Campbell.
Het laatste deel is er voor de spirituele kant en is "My Mother's Hymn Book geheten. Het bevat 14 gospelsongs, grotendeels opgenomen op een verloren zondag in een blokhut die tot Cash's eigendom behoorde. Ook nu weer alleen de grote man met gitaar en inderdaad ... zijn moeders liedboek met gospelsongs; vol met liedjes die hem van zijn duistere kant hebben afgehouden en hem een rustpunt gaven in zijn turbulente leven.
Het is wel duidelijk dat "Unearthed" vol zit met 'unreleashed gems', die te voorschijn kwamen na 10 jaren American Recordings. Ondanks dat deel vier misschien niet iedereen in vuur en vlam zal zetten, heeft men met deze box het ideale kerstcadeau in handen, alsook het bewijs dat Johnny Cash de geschiedenis zal ingaan als de enige echte "Singer of songs".
Prijsnummer(-s): Casey's Last Ride, Devil's Right Hand, Singer of songs en The L & N Don't Stop Here Anymore
Naar: cdreviews